Jesus e Paulo
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A erudição crítica moderna da Bíblia tende a se inclinar fortemente para o ceticismo. Aqueles que atribuem os princípios e métodos dessa assim chamada abordagem científica das Escrituras começam com a premissa de que o que está escrito não é exatamente o que aconteceu ou foi dito. Em vez disso, eles dizem que os autores, escrevendo anos depois, registraram o que lembraram, mas a memória humana falível não é perfeita nem imune a segundas intenções. Desta forma, eles concluem, os textos que lemos hoje como os Evangelhos e Atos não são verdadeiros relatos de testemunhas oculares, mas interpretações individuais e tendenciosas. Em última análise, eles foram escritos para promover uma causa, em vez de fornecer relatos precisos da vida de Cristo e da história inicial da igreja cristã.
Esse ceticismo inerente entre muitos estudiosos críticos modernos também se estende às epístolas do apóstolo Paulo. Em vez de serem cartas sinceras de instrução, encorajamento e, às vezes, correção para congregações reais que experimentam a turbulência da vida cristã, suas epístolas são consideradas parte da "agenda paulina". Assim, Paulo, em vez de ser o que afirmava – um apóstolo de Jesus Cristo , o Fundador do modo de vida que leva Seu nome – torna-se, de fato, o criador e arquiteto do que conhecemos como Cristianismo. Essencialmente, esses estudiosos acreditam que Paulo pegou a matéria-prima da narrativa esboçada da vida de Jesus e Seu ensinamento radical e, por meio de uma retórica astuta, transformou um pregador itinerante judeu do apocalipticismo no transcendente Filho de Deus .
É fácil ver como um cético pode concluir isso. Jesus não deixou nenhum registro escrito de Si mesmo ou de Seu ensino; o que foi canonizado como Escritura foi escrito uma ou duas ou três gerações depois, tempo suficiente para que a memória e a precisão da transmissão oral possam ser questionadas. Além disso, para alguns, os primeiros anos do movimento cristão aparecem no livro de Atos como tendo sido um esforço ad hoc dos discípulos e convertidos de Jesus fazendo seu melhor para espalhar o evangelho . Somente quando Saulo de Tarso, mais tarde conhecido como Paulo, é surpreendentemente convertido na estrada para Damasco, a igreja nascente parece se organizar e energizada para competir com as religiões estabelecidas pelas almas do mundo .
Paulo, junto com Barnabé , organiza longas e árduas viagens missionárias à Ásia Menor e ao sul da Europa, nas quais eles não apenas pregam e convertem milhares, mas também estabelecem congregações nas principais cidades, ordenam anciãos e evangelistas, organizam alívio da fome para cristãos judeus, e desafiar judeus e pagãos a defender suas crenças. O próprio Paulo, retornando a Jerusalém, convence uma conferência de apóstolos e anciãos ao seu modo de pensar sobre o assunto da circuncisão e o cumprimento da lei ritual judaica. Em suas quatorze cartas, ele expõe as doutrinas da igreja, argumentando veementemente contra a justificação pela lei ou qualquer tipo de obra. Suas cartas também instruem as congregações em práticas aceitas e mostram aos indivíduos como aplicar o cristianismo em suas vidas cotidianas.
Para alguns, imersos na maneira de trabalhar da natureza humana, isso parece certo. Uma pessoa com o intelecto e as habilidades de Paulo poderia, se tivesse tal mente, moldar e refazer uma nova religião à sua própria imagem. Um vendedor ambulante astuto e instruído podia falar, escrever e persuadir um povo crédulo a aceitar sua versão em detrimento de outras menos atraentes. Os televangelistas modernos fazem isso o tempo todo.
Mas por que? Por que Paulo, "um fariseu e filho de um fariseu" ( Atos 23:6 ; Filipenses 3:5 )—um inimigo declarado e perseguidor do Caminho ( Atos 8:1 ; 9:1-2 ; 22:4 ; I Coríntios 15:9 ; Gálatas 1:13 )—quer fazer de Jesus o Filho de Deus? Dinheiro? Fama? Segurança? Se fosse esse o caso, ele foi tragicamente mal sucedido, tendo morrido como mártir em meados dos anos 60 dC . Qualquer outra razão para fazê-lo beira pelo menos o egoísta e até invade o maníaco. Não há nenhuma razão sólida para o ministério de Paulo de glorificar a Jesus como Deus além da crença sincera, dedicação e zelo.
Embora os estudiosos críticos modernos negassem sua validade, sendo auto-justificativas, as próprias palavras de Paulo argumentam contra qualquer motivo oculto ou agenda oculta. Em seu relato mais antigo de sua conversão, em Gálatas 1:15-17 , escrito no início dos anos 50 d.C. , ele escreve:
Mas quando agradou a Deus, . . . para revelar o seu Filho em mim, para que eu o pregasse entre os gentios, não consultei imediatamente carne e sangue, nem subi a Jerusalém aos que foram apóstolos antes de mim; mas eu fui para a Arábia e [depois de três anos (versículo 18)] voltei novamente para Damasco.
O próprio testemunho do apóstolo é que Deus o converteu especificamente para pregar aos não-judeus, e Ele fez isso revelando a verdadeira natureza de Jesus Cristo como Filho de Deus para ele. Além disso, viajou para a Arábia, um lugar deserto, onde recebeu uma reeducação espiritual de três anos. Esta instrução estendida no discipulado é talvez o que Paulo quer dizer em I Coríntios 15:8, quando ele escreve: "Então, por último, Ele foi visto por mim também, como por um nascido fora de tempo." Os vários relatos de sua conversão, em Atos 9, 22 e 26, bem como várias observações em suas epístolas, todos afirmam que o próprio Cristo o escolheu para pregar o evangelho e, além disso, abriu os olhos de Paulo para a verdade. Em termos simples, Paulo foi apenas uma ferramenta - embora significativa - que o Jesus ressuscitado usou para ajudar a construir e fortalecer a igreja (veja Efésios 2:19-22 ; I Coríntios 3:6-9 ).
Além disso, os Evangelhos e Atos, bem como certas profecias messiânicas do Antigo Testamento, proclamam a natureza divina do Filho, bem antes de Paulo entrar em cena. Marcos, considerado pela maioria como o mais antigo dos relatos do evangelho, lê em seu primeiro versículo: "O princípio do evangelho de Jesus Cristo, o Filho de Deus" ( Marcos 1:1 ). Mateus, que pode ter sido originalmente escrito em hebraico ou aramaico antes do presente texto grego, também reivindica a divindade de Jesus em seu primeiro capítulo, ligando-o à profecia de "Emanuel" em Isaías 7:14 , "que é traduzido, 'Deus conosco'" ( Mateus 1:22-23). Anteriormente, Malaquias havia escrito: "'E o Senhor, a quem você procura, de repente virá ao seu templo, sim, o Mensageiro da aliança, em quem você se deleita. Eis que ele vem', diz o Senhor dos Exércitos" ( Malaquias 3:1 ). É difícil negar que o profeta quis dizer que o Deus do Antigo Testamento logo visitaria Seu povo.
Não, Paulo não "inventou" o cristianismo ou "transformou" Jesus em Cristo, o Filho de Deus. Deus o usou poderosamente para escrever textos fundamentais para instruir os cristãos no caminho de Deus através dos séculos até o retorno de Cristo . Ele era, como Moisés , um servo fiel na casa de Deus, mas "este [o Filho] foi considerado digno de maior glória... porquanto aquele que edificou a casa tem mais honra do que a casa" ( Hebreus 3: 3-5 ).
Próximo: À Direita do Pai (17/17)
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