Começa o ministério de Jesus
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Depois que Lucas relata a história de Jesus de doze anos confundindo os mestres no Templo, dezoito anos se passam sem nada mais dito sobre Ele além de: “Jesus crescia em sabedoria e estatura, e em graça diante de Deus e dos homens” ( Lucas 2:52 ). Embora muitos tenham especulado sobre Suas atividades durante esse período, é impossível saber algo com certeza sobre elas. É mais provável que tenha permanecido em Nazaré, auxiliando José na construção. Embora Nazaré fosse uma cidade pequena e rural, não ficava longe de ser um centro comercial cosmopolita e bem povoado, e Ele teria muitas oportunidades de falar e interagir com pessoas de todo o Império Romano.
Como filho primogênito, Ele pode ter tido que assumir o manto de empresário e chefe de família quando José morreu, como se supõe, já que não há menção de Seu padrasto quando Seu ministério começa. Receber essas sérias responsabilidades em uma idade jovem teria proporcionado a Ele uma experiência valiosa em liderança, tomada de decisões e lidar com várias pessoas e situações. No momento em que Seu ministério começa aos trinta anos de idade ( Lc 3:23 ), Ele não é um novato, mas um líder totalmente maduro, sóbrio e qualificado.
Meio ano antes, outro homem de trinta anos apareceu de repente do deserto da Judéia, na região do rio Jordão, pregando uma ardente mensagem de arrependimento e batizando "para remissão dos pecados" ( Lucas 3:3 ) . Este jovem é João, filho do sacerdote Zacarias e primo de Jesus por suas mães. Ele é, ele diz, "A voz do que clama no deserto: 'Endireitai o caminho do SENHOR '" ( João 1:23 ), cumprindo as profecias de Isaías 40:3 e Malaquias 3:1. Ele é o precursor, o arauto, anunciando a vinda do Messias.
Endurecido por anos no deserto, vestindo uma roupa áspera de pêlo de camelo amarrado por um cinto de couro e comendo gafanhotos e mel silvestre ( Mc 1:6 ), João não teme nada, especialmente os líderes religiosos hipócritas da época. Como o último dos profetas do Antigo Testamento, ele castiga completamente os fariseus e saduceus, chamando-os de "raça de víboras" e instruindo-os a começar a dar frutos para demonstrar seu arrependimento ( Mateus 3:7-8 ). Ele os adverte severamente a mostrarem sua qualidade imediatamente, pois um Poderoso está chegando, um grande Juiz que separará o joio do trigo (versículos 11-12).
É provavelmente no outono daquele ano que Jesus viaja de Nazaré ao Jordão para ser batizado por João. A princípio, João argumenta que Ele, sendo sem pecado, não precisava ser batizado - na verdade, "eu preciso ser batizado por você" ( Mateus 3:14 ). Jesus, no entanto, diz a João para batizá-lo "para cumprir toda a justiça" (versículo 15). Justiça é fazer o que é bom e apropriado. Embora Ele não precisasse ser batizado, é apropriado que Jesus dê o exemplo do método correto de batismo - por imersão - e do ritual que demonstra a rejeição de uma pessoa de sua antiga vida e sua dedicação à sua nova vida e relacionamento com Deus. Todos os novos convertidos devem passar pela mesma cerimônia para iniciar suas vidas cristãs (veja Atos 2:38-39 ).
Quando Jesus emerge da água, Deus Pai realiza um sinal milagroso e visível para mostrar Sua aprovação: "Eis que os céus se abriram para Ele, e Ele viu o Espírito de Deus descer como pomba e pousar sobre Ele ... E de repente veio uma voz do céu dizendo: 'Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo' ( Mateus 3:16-17 ). Ao testemunhar isso, João diz: “Aquele que me enviou a batizar com água me disse: 'Sobre quem você vir o Espírito descer e permanecer sobre ele, este é o que batiza com o Espírito Santo'. E eu vi e testemunhei que este é o Filho de Deus” ( João 1:33-34 ).
No dia seguinte, João vê Jesus novamente e diz a dois de seus discípulos, um dos quais era André (e o outro provavelmente era João, filho de Zebedeu): "Eis o Cordeiro de Deus!" ( João 1:35-36 ). É uma referência óbvia à Sua redenção sacrificial dos homens de seus pecados (ver versículo 29). Os dois discípulos deixam João e O seguem, e logo André o apresenta a Simão Pedro (versículo 42). Um dia depois, Jesus chama Filipe e Natanael para segui-lo também (versículo 43). Ele já tem um pequeno grupo de discípulos ao seu redor. No dia seguinte, o terceiro após Seu batismo , Ele assiste a um casamento em Caná, acompanhado por Seu punhado de discípulos ( João 2:1-12). João escreve que o milagre que Ele fez ali, transformando água em vinho, foi o “princípio dos sinais que Jesus fez”, fornecendo evidência de Sua gloriosa identidade e obra (versículo 11).
No entanto, "o Espírito o levou para o deserto" ( Marcos 1:12 ) logo depois, e Ele passou quarenta dias lá, severamente tentado e testado por Satanás , o Diabo. Mateus 4 e Lucas 4 relatam as tentativas de Satanás de fazer Jesus pecar , de desgastá-lo a ponto de colocar Sua própria vida e desejos à frente do propósito de Deus. No entanto, Jesus, tendo jejuado por quarenta dias e noites, é espiritualmente forte e resiste até mesmo à oferta de Satanás de dar a Ele o domínio total de todos os reinos da terra sem ter que pregar, sofrer e morrer, se Ele simplesmente o adorar ( Mateus 4:8-9 ; Lucas 4:5-7 ). Cristo não será comprado. Ele se volta para Satanás e lhe ordena: "Fora com você, Satanás! Pois está escrito,Ordena teu Deus, e só a ele servirás'" ( Mateus 4:10 ; Lucas 4:8 ). Não há contestação. Jesus Cristo não será desviado da obra que Deus lhe deu para fazer.
De lá, Jesus volta para a Galiléia com grande poder espiritual ( Lucas 4:14 ), ensinando nas sinagogas das várias cidades e vilas da região. Ele espera, no entanto, até que João Batista tenha sido preso por Herodes Antipas, o governante das regiões da Peréia e da Galiléia, para começar a pregar mais publicamente. Parece que Ele inaugurou Seu ministério público em Nazaré em um dia de sábado , lendo em voz alta a porção de Isaías 61:1-2 , uma conhecida profecia messiânica de Sua obra para Israel. Ao terminar a passagem, "fechou o livro, devolveu-o ao criado e sentou-se. E os olhos de todos os que estavam na sinagoga estavam fixos nele. E começou a dizer-lhes: 'Hoje esta Escritura é cumprido em vossos ouvidos" ( Lucas 4:20-21).
Jesus Cristo havia dado os primeiros passos no caminho do Calvário — e da glória.
Próximo: O Evangelho que Jesus Pregou (8/17)
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